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#결혼이주여성 #노동시장 #가부장제 #교차적차별

• 노동시장 진입의 장벽: 가족의 지지 부족

• 승진과 이직 과정에서의 어려움: 차별이 겹칠 때

• 📌 앞으로는 어떻게 해야 할까?

  결혼이주여성은 한국에서 취업을 시도할 때, ‘외국인’이라는 점에 더해 ‘여성’이라는 이유로 인한 제약이 겹치면서 다른 여성이나 외국인보다 더 큰 어려움에 직면하는 경우가 많습니다.

  얼마 전에 외국인 주민을 대상으로 한 취업 면접 대비 프로그램에 참여한 적이 있습니다. 그 자리에는 유학생과 결혼이주여성 참가자들이 많이 모여 있었습니다. 그때 강사님이 해주신 이야기가 특히 인상 깊었습니다. 외국인이면서 동시에 여성이라는 이유로 면접에서 결혼이나 출산에 관한 질문을 받는 경우가 있다는 것이었습니다. 자녀가 있는 경우에는 “육아를 도와줄 가족이 있는지”와 같은 질문에 대해서도 미리 답을 준비해 두어야 한다고 했습니다. 이 이야기를 들으면서 이주여성, 특히 결혼이주여성이 한국의 노동시장에 진입하려 할 때 단순히 ‘외국인’이라는 이유뿐만 아니라 ‘여성’이라는 이유로도 여러 장벽에 부딪히고 있다는 점을 실감하게 되었습니다.

  그렇다면 이러한 취업 과정에서의 어려움은 어떻게 만들어지는 걸까요? 그 배경에는 어떤 사회적 구조와 인식이 작용하고 있을까요? 이번 레터에서는 결혼이주여성의 취업 과정에서의 어려움을 다룬 박명숙, 송사리(2022)의 논문을 바탕으로 그 실태를 조금 더 구체적으로 살펴보고자 합니다. 나아가 젠더의 관점에서 이 문제를 다시 바라보고 앞으로 다문화가족 정책은 어떤 방향으로 나아가야 할지 함께 생각해 보고자 합니다.

노동시장 진입의 장벽: 가족의 지지 부족

승진과 이직 과정에서의 어려움: 차별이 겹칠 때

   그렇다면 이러한 장벽을 넘어 취업에 성공한 이후에는 상황이 나아질까요? 안타깝게도 문제는 거기서 끝나지 않습니다. 결혼이주여성은 취업 이후에도 승진이나 이직과 같은 ‘더 나은 일자리로 이동’ 과정에서 다시 한 번 큰 장벽에 직면하게 됩니다. 마치 경력을 쌓아 올라가는 ‘사다리’가 중간에 끊겨 있는 것과 같은 상황입니다. 그 원인 중 하나는 외국인에 대한 편견과 차별입니다. 직장에서는 한국인과 동일하게 일하더라도 더 높은 수준의 한국어 능력을 요구받거나 본국에서의 학력과 경력이 충분히 인정되지 않는 경우가 많습니다. 그 결과, 능력이 있음에도 불구하고 그에 걸맞은 일자리를 얻기 어려워집니다.

  여기에 ‘여성’이라는 점, 그리고 ‘아내이자 엄마’라는 역할 기대가 더해집니다. 가사와 육아의 부담을 전적으로 떠안는 상황에서는 자격 취득이나 역량 개발에 필요한 시간을 확보하기 어렵습니다. 또한 일부 직장에서는 야근이나 교대근무에 대한 대응 여부가 평가에 영향을 미치며 이에 응하기 어려운 경우 불이익을 받기도 합니다.

  이처럼 ‘외국인’이라는 조건과 ‘여성’이라는 조건이 겹치면서 결혼이주여성은 더욱 불리한 위치에 놓이기 쉽습니다. 그 결과, 비교적 진입이 쉬운 단순노무직이나 서비스직에 집중되며, 그 상태에서 벗어나기 어려운 구조가 형성됩니다.

  더 나아가 이러한 구조는 단순한 고용의 문제에 그치지 않습니다. 일을 통해 사회 구성원으로서의 정체성을 형성하고자 하더라도 ‘외국인이면서 여성’이라는 위치로 인해 여전히 지원받는 대상, 즉 수동적인 존재로 인식되는 경향이 있습니다. 이러한 인식은 단순한 인식의 문제가 아니라 실제 기회의 제약과도 연결됩니다. 그 결과, 결혼이주여성은 노동시장의 중심으로 이동하기 위한 ‘사다리’가 처음부터, 혹은 중간에서부터 제거된 상태에 놓이게 됩니다.

📌 앞으로는 어떻게 해야 할까요? 

  지금까지 살펴본 것처럼, 결혼이주여성이 취업이나 이직 과정에서 겪는 어려움은 단순한 개인의 능력 부족의 문제가 아닙니다. 한국 사회에 남아 있는 가부장적 가치관과 외국인에 대한 배타적인 노동시장 구조가 맞물리면서 나타나는 ‘교차적 차별’의 결과라고 할 수 있습니다.

  물론, 논문에서 지적되는 결혼이주여성 개개인의 상황에 맞춘 취업 지원이나 교육 기회를 확대하는 노력은 중요합니다. 이러한 지원은 노동시장 진입과 이후의 경력 형성을 뒷받침하는 데 큰 의미를 갖습니다. 그러나 그것만으로는 충분하지 않습니다. 보다 근본적으로는 이러한 어려움을 만들어내는 사회의 구조와 방식 자체에 눈을 돌릴 필요가 있습니다. 결혼이주여성과 외국인 주민을 ‘지원의 대상’으로만 볼 것이 아니라, 하나의 주체로서 어떻게 위치 지을 것인지가 중요한 과제로 남아 있습니다.

  예를 들어, 결혼이주여성을 당연하게 돌봄 노동의 담당자로 여기거나, 출신 국가에서의 학력과 자격을 충분히 인정하지 않는 시각은 현재의 다문화가족 정책에도 일부 반영되어 있습니다. 그 배경에는 이주민을 ‘동화’의 대상으로 바라보는 관점이 자리하고 있다고 볼 수 있습니다. 따라서 앞으로는 이주민의 주체성을 존중하는 방향으로의 전환이 필요합니다. 특히 결혼이주여성의 경우, 그 주체성이 가정 내 역할 기대나 가족 관계 속에서 쉽게 제한된다는 특징이 있습니다. 이러한 점을 고려할 때, 남편이나 시부모 등 가족 구성원을 포함한 다문화가족 교육 프로그램의 확대는 하나의 중요한 방안이 될 수 있습니다. 가족의 이해와 지지가 높아질수록, 결혼이주여성이 일하는 데 부담이 줄어듭니다. 그리고 이러한 변화는 단순히 취업 기회를 넓히는 데 그치지 않고, 더 다양한 직종으로의 진출을 가능하게 하며, 나아가 사회 전반에 남아 있는 편견과 차별을 완화하는 데에도 기여할 수 있습니다.

  결혼이주여성이 겪는 ‘어려움’은 한국어 능력이나 인적 자본의 부족과 같은 개인의 문제로 환원되기 쉽습니다. 그러나 이는 사회 구조의 문제로 이해되어야 합니다. 중요한 것은 “왜 어떤 사람이 불리한 위치에 놓이게 되는가”를 사회 제도와 인식의 측면에서 다시 묻는 시각입니다. 그리고 이러한 시각을 제도와 정책 속에 어떻게 반영해 나갈 것인지가 앞으로의 중요한 과제라고 할 수 있습니다.